【許家源記者 / 綜合報導】

當時序進入11月中旬，位於阿蘇外輪山北麓的菊池溪谷，正迎來一年中最為魔幻的時刻。這座被譽為「日本名水百選」、「日本瀑布百選」及「日本森林百選」的「三冠王」秘境，此刻楓紅似火，將長達4公里的溪谷染成一幅流動的油畫。根據熊本縣觀光聯盟最新數據，菊池溪谷穩居「熊本賞楓名所前五名」，遊客只需沿著沁涼溪水步行約40分鐘，便能親眼目睹「黎明瀑布」與「天狗瀑布」在紅葉掩映下的壯麗姿態。這裡不僅是攝影師的朝聖地，更是渴望在芬多精與負離子中「洗滌身心」的旅客，不可錯過的秋日半日遊首選。

除了視覺的饗宴，菊池市更以「觸覺」與「味覺」留住旅人的心。擁有超過60年歷史的菊池溫泉，以pH值9.0的鹼性單純泉聞名，被選為「日本名湯百選」，其滑嫩的觸感讓它贏得「化妝之湯」的美譽。在漫步溪谷後，遊客可至市區免費足湯舒緩雙腳，延續這份暖意。餐飲方面，菊池展現了深厚的文化底蘊：無論是隱身於日式古民宅的預約制義式料理「Ristorante due mamme」，還是在國家重要文化財百年建築中的「asanisimasa」咖啡館品味手沖咖啡，抑或是品嘗「森の味処 なかむら」的地雞料理，每一口都是在地食材與歷史空間交織出的獨特風味。

 旅程的尾聲，少不了將這份美好打包回家。菊池擁有令人驚豔的「數據級」名產：百年老店「正觀寺丸寶」製作的「松風」，以僅1.5毫米的厚度被譽為「日本最薄和菓子」，口感酥脆高雅；還有入選熊本布丁大賽四天王的「Cocco Farm」手作布丁，以及「Melon Dome」休息站內使用在地特產製作的爆漿哈密瓜波蘿麵包。隨著星宇、華航及台灣虎航陸續開通或增班桃園、高雄、台南直飛熊本的航線，從機場僅需30分鐘車程即可抵達這片世外桃源。菊池觀光協會誠摯邀請台灣旅客，把握12月上旬前的最佳觀賞期，來場說走就走的「楓」狂之旅。

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