【許家源記者 / 綜合報導】

夜空中除了流星與閃電，竟還有神祕的「紅色精靈」。中央大學太空科學與工程學系學生、天文社社長王瞳，今年5月至9月間在校內男十三舍頂樓架設攝影設備，三度成功捕捉罕見的高空放電現象「紅色精靈」（red sprites）。經專家確認，其中更出現少見、形似天使翅膀的特殊結構，為高空大氣研究留下珍貴影像。紅色精靈又稱「太空閃電」，屬於高空短暫發光事件，通常發生在雷暴上方約50至90公里處，持續時間僅數至數十毫秒，肉眼極難察覺，紅色光芒來自氮分子受激發後的輻射。

王瞳首次成功拍攝是在5月27日晚間。當時桃園無雷雨，他將相機對準西北西，以木星及雙子座亮星校準方位，持續追蹤中國東南沿海雷暴。長時間錄影與後製分析後，發現一道向下延伸、宛如觸手的紅色閃光。「確認真的拍到時，我興奮得在宿舍跳起來，頭還撞到床板！」他回憶，觀測過程相當孤獨，需獨自在頂樓守候並擔心雲層遮蔽。憑藉經驗，他又在9月13日及22日兩度捕捉，三次事件分別與福州、溫州外海及汕頭北方雷暴有關，距離校園達數百公里。他分享，這套方法原理與手機錄影相近，關鍵在掌握雷暴位置、方位與仰角，一般民眾也有機會記錄。

中央大學太空系教授劉正彥指出，影像可見連續出現的蘿蔔狀紅色精靈，宛如「在雲上跳舞」，上層擴散的紅色區域顯示雷暴可能將電流傳遞至電離層底部，為理解全球電路提供證據。郭政靈教授則表示，三次拍攝呈現不同形態，有助探討觸發高度與中層大氣電子密度關係；尤其第三次出現向下延伸、形似倒V字或魚尾的「天使精靈」，過去較常在歐洲、日本等高緯度地區觀測到，從台灣拍到十分難得。中央大學表示，此成果展現學生自主觀測能力，未來將朝固定設備與跨測站聯合觀測發展。

新聞來源:國立中央大學